Az orosz táj nagymestere, Isaac Ilyich Levitan nagy és barátságos zsidó családban született egy tartományi litván városban, a lengyel határ közelében. „Nem orosz” eredete életének végéig megalázást és megfosztást fog okozni, ám nem kényszeríti őt arra, hogy távozzon az országból, ami számukra mindig inspirációt nyújtott.
Pénzügyi nehézségek kényszerítették a művész családját Moszkvába költözni, ahol 13 éves korában Levitan belépett a Művészeti Főiskolába. A tanulmány évei tele voltak sikerekkel és nehézségekkel. Nem minden oktatónak tetszett, hogy diákja zsidó. És Levitan iránti lelkesedése az orosz táj iránt a mestereknek úgy tűnt, hogy játszottak és őrülettelenek. A mesternek szerencséje volt a főtanároknak - Perovnak, Savrasovnak és Polenovnak. Az iskolás fiú félénk és bizonytalan lökésszerű felismeréseivel sikerült felismerniük a jövőbeli tehetségeket, ezért különleges módon bántak a Levitan hallgatóval.
Szüleik korai halála majdnem törölte oktatási terveiket. Segített a tanároknak és a barátoknak. A fiatal művész fáradhatatlanul dolgozik. A 19. század 70-es évek végén Levitan találkozott Csehovval. Ez az ismerkedés mindkét fél számára fontos volt. Nehéz elképzelni szellemileg közeli embereket, ugyanolyan tehetséges, ugyanolyan finom szépségérzetet.
Az 1879-es diákkiállítás során a Levitan (őszi nap. Sokolniki.) Hallgató egyik munkáját 100 rubelért maga Tretjakov vásárolja meg. Úgy tűnik, hogy ettől a pillanattól kezdve az életnek jobbra kell változnia. De nem, ugyanabban az évben Levitant, mint minden zsidót, kiűzték Moszkvából. Csak egy évvel később, a befolyásos barátok erőfeszítéseinek köszönhetően sikerült visszatérnie.
Az 1880 és 1885 közötti időszakban a művész híres vászonjai "Ősz", "Pines" és "Első hó" készül. A mester híressé válik, művei népszerűek. A 85. évben a művész diploma helyett az iskola kiadja Levitannak a kalligráfia tanárának diplomáját. Egy másik megalázás befolyásolja a művész egészségét. A Krímbe megy. Ennek az utazásnak az eredménye egy tájak sorozata volt, amelyek kritikusoktól ravasz véleményt kapott.
A következő siker az élet „Volga” korszakának festményei. A Ples városának közelében alkotott számos műnek köszönhetően Levitan végül megszabadul a pénzügyi nehézségektől, és híressé vált. Most a művészt Európába küldik. Itt találkozik a francia táj legjobb példáival. Az impresszionisták keresése szellemében nagyon közel áll a mesterhez.
A kilencvenes évek elején Levitan belépett a „Vándorok” társadalomba. Az egyesület kiállításain remekművei jelennek meg: „A medencénél”, „Nyár”, „Október”. Aztán ismét kiutasítják Moszkvából. Ezúttal annyira befolyásos barátok próbálták a művész érdekében, hogy a tver és a vlagyimir tartományban a kényszerű száműzetés nem tartott sokáig, de az megaláztatás tovább rontotta az egészségét. Levitan kényszerű száműzetésében írta egyik legmélyebb és legtehetségesebb munkáját - Vladimirka-t.
1894-ben a művész vászont készít, amelyet munkájának - „Az örök béke felett” - csúcspontjának tekintik. Egyik orosz művész sem, Levitan előtt, munkájában nem közelítette meg a természet ábrázolásának ilyen magas költészetét és érzékiségét.
A következő években a művész fáradhatatlanul dolgozott - „Március”, „Arany ősz”, „Friss szél. Volga ”- ezek csak azok, amelyeket a mester életében remekművekként ismertek el. 1898-ban Isaac Levitan akadémikus címet kapott és tanári jogot kapott a Művészeti Iskolában. De egészsége ekkor teljesen felborult.
Legutóbbi, napos optimizmussal és melegséggel töltött munkája - „Tó. Oroszország ”- soha nem fejezte be. A nagy orosz művész, Isaac Ilyich Levitan szíve 1900 augusztus 4-én megállt.
